Il marito del primo ministro scozzese Nicola Sturgeon si è dimesso da amministratore delegato del partito nazionale scozzese al governo dopo che questo è stato costretto ad ammettere di avere 30.000 membri in meno rispetto a quanto dichiarato.
L’improvvisa partenza di Peter Murrell, che era stato amministratore delegato dal 1999 e aveva sposato Sturgeon nel 2010, infligge un duro colpo all’establishment del SNP. Evidenzia anche la divisione e il disordine che ha travolto il partito indipendentista da quando il primo ministro ha annunciato la sua intenzione di dimettersi il mese scorso.
Murrell, che era stato sotto pressione per le domande sui finanziamenti SNP, ha detto sabato che aveva programmato di dimettersi dopo che il partito aveva eletto un successore di Sturgeon alla fine di questo mese, ma ora se ne sarebbe andato con effetto immediato.
L’SNP ha ammesso giovedì di avere 30.000 membri in meno rispetto a quanto affermato all’inizio della campagna aspramente contestata per eleggere un nuovo alfiere per la campagna per porre fine all’unione di tre secoli della Scozia con l’Inghilterra.
Le dimissioni di Murrell sono arrivate dopo la partenza venerdì di Murray Foote, il capo delle comunicazioni per i membri del SNP del parlamento scozzese. Foote ha detto che c’erano stati “seri problemi” con le dichiarazioni che aveva rilasciato “come cortesia ai colleghi del quartier generale del partito” ai giornalisti che mettevano in dubbio il numero di membri dell’SNP.
“La responsabilità per le risposte dell’SNP alle domande dei media sul nostro numero di membri spetta a me come amministratore delegato”, ha dichiarato Murrell in una nota. “Sebbene non vi fosse alcuna intenzione di fuorviare, accetto che questo sia stato il risultato.”
Le divisioni all’interno del SNP e le lamentele sulla sua gestione delle elezioni per la leadership hanno distrutto la decantata disciplina che ha aiutato il partito a prendere il controllo del governo devoluto scozzese nel 2007 ea vincere tutte le principali elezioni da allora.
Kate Forbes, segretario alle finanze e uno dei due principali candidati a diventare il prossimo leader e primo ministro del SNP, ha dichiarato in una lettera ai membri pubblicata su Twitter di essere stata “ferita e confusa dallo straordinario tumulto nel nostro partito negli ultimi giorni ”.
Ash Regan, ex ministro per la sicurezza della comunità e candidata esterna alla leadership, si è detta “incoraggiata a vedere affermarsi le basi democratiche del partito”. Regan aveva precedentemente affermato che avere una squadra di moglie e marito come leader del partito e amministratore delegato costituiva un conflitto di interessi, specialmente durante un’elezione di leadership.
Humza Yousaf, segretario alla salute e favorito dei bookmaker per succedere a Sturgeon, ha corso su una piattaforma generalmente favorevole al suo record, ma ha anche chiesto la riforma della sede del SNP.
Yousaf ha detto sabato di essere d’accordo con Murrell sul fatto che era tempo di “fare spazio a un nuovo leader per nominare un nuovo amministratore delegato appassionato del SNP e della causa dell’indipendenza come lo è stato lui”.
Dopo che tutti e tre i candidati si sono uniti alle richieste affinché l’SNP riveli l’attuale dimensione dei suoi membri, giovedì il partito ha dichiarato che 72.186 persone potevano prendere parte al voto sulla leadership, che si chiuderà il 27 marzo.
L’SNP aveva affermato all’inizio della gara di avere ancora quasi i 104.000 membri riportati alla fine del 2021, a sua volta un netto calo rispetto al picco di 125.000 nel 2019.
Il partito è stato criticato per la sua gestione del denaro raccolto nel 2017 e nel 2019 per finanziare un’attesa campagna referendaria per l’indipendenza.
E ha affrontato domande su un prestito di 107.620 sterline fatto da Murrell al partito nel 2021 “a fini di capitale circolante”. Il prestito non è stato dichiarato alla Commissione elettorale fino a più di un anno dopo, una violazione delle regole sul finanziamento elettorale.
Alla domanda in una conferenza stampa il mese scorso quando ha saputo del prestito, Sturgeon ha detto che non riusciva a ricordare e che ciò che suo marito ha fatto con le sue risorse era “una questione per lui”.
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