Migliaia di studenti a basso reddito appartenenti a gruppi minoritari in California affrontano ridotte possibilità di ottenere lauree in buone università statunitensi a causa di una legge statale progettata per proteggere dalla discriminazione, hanno avvertito i sostenitori dell’istruzione.
Sebbene sia stato redatto come misura politica progressista, il personale universitario e senza scopo di lucro afferma che l’intensificarsi dei divieti di viaggio in California sta minando i tour di potenziali studenti a college e università storicamente neri (HBCU) e istituzioni al servizio ispanico in tutto il paese.
Il battibecco evidenzia l’intensificarsi delle “guerre culturali” negli Stati Uniti e solleva preoccupazioni per una nuova barriera alla mobilità sociale.
Il disegno di legge 1887 è stato approvato dall’assemblea della California nel 2017 per vietare i viaggi ufficiali negli stati che considera discriminatori in base all’orientamento sessuale o all’identità di genere. È stato esteso regolarmente e ora si applica a 23 stati.
Tuttavia, i dipendenti della comunità 116 della California o dei college junior – che offrono una formazione biennale a basso costo che può essere trasferita e conteggiata per i diplomi universitari – affermano che il divieto vieta l’uso di fondi statali per tour del campus essenziali per motivare gli studenti a fare domanda.
Yasmin Delahoussaye, direttore dell’Educating Students Together College Access Program, un’organizzazione no-profit che organizza tour, ha dichiarato: “Questo cambiamento uccide ogni opportunità di mostrare ai nostri studenti alcune delle migliori scuole della nostra nazione. È estremamente frustrante per quelli di noi che lavorano per incoraggiare gli studenti neri a trasferirsi. Gli HBCU sono concentrati in quegli stati “rossi” meridionali in cui non possiamo viaggiare.
Ha stimato che almeno 2.000 studenti in meno avrebbero partecipato ai tour quest’anno a causa dei divieti, che l’hanno costretta a riprogrammare un tour pianificato quattro volte, dalla Louisiana alla Georgia e poi alla Virginia prima di finire nel Maryland, Washington DC e Pennsylvania, dove ci sono molti meno e più costosi HBCU.
La legislazione rischia di ostacolare i recenti sforzi per migliorare l’accesso all’istruzione terziaria per gli studenti neri più poveri, compreso un accordo pionieristico nel 2015 per offrire agli studenti con buoni voti accademici nei college della California l’ammissione automatica in 39 HBCU del paese.
Claudia Barbosa-Daniels, consulente presso l’Evergreen Valley College di San José, ha affermato che molti studenti non si rivolgerebbero agli HBCU senza visite per aiutarli a familiarizzare con le condizioni di vita e di studio. “Non c’è niente che batte un HBCU per uno studente di colore. La componente familiare significa che prospereranno.
Ha detto che quando il divieto l’ha costretta a cancellare un tour in Georgia l’anno scorso, un HBCU ha annullato la promessa di borse di studio di $ 20.000 per ogni studente che ha partecipato e ha presentato domanda di trasferimento. “Semplicemente non siamo in grado di avere tante opportunità per i nostri studenti a causa del divieto. Ha avuto un effetto enorme”.
Darla Cooper, direttrice esecutiva del gruppo RP, un’organizzazione no-profit che lavora con i college della comunità statale, ha dichiarato: “Questo sta davvero diventando un ostacolo per gli studenti neri. Dovrebbero avere queste opportunità, ma questo ci sta davvero legando le mani”.
Ha detto che il divieto ha anche rischiato di ridurre la partecipazione ai principali eventi professionali sulla diversità, tra cui l’annuale National Conference on Race and Ethnicity in Higher Education tenutasi quest’anno a New Orleans, Louisiana, e l’Inclusione gestita dalla US Society for Human Research Management a Savannah, Georgia.
Josh Wyner, direttore esecutivo dell’Aspen Institute College Excellence Program, ha dichiarato: “I college della California . . . potrebbe imparare molto dai college degli altri 49 stati, comprese le due dozzine in cui non sono autorizzati a viaggiare utilizzando fondi statali. Temo che le restrizioni ai viaggi della California impediranno inavvertitamente ai dirigenti e ai docenti universitari di vedere cosa funziona per colmare i divari di equità in altri stati “.
Il membro dell’Assemblea Evan Low, che ha introdotto la legge della California, ha affermato che non c’erano piani per modificare le regole, che secondo lui non avevano lo scopo di impedire tali viaggi.
“Questo non ha lo scopo di dissuadere gli studenti dal perseguire un’istruzione superiore se stanno cercando di frequentare o visitare un college o un’università che si trova in uno stato in cui i viaggi finanziati dallo stato sono vietati”, ha affermato in una dichiarazione al Financial Times .
Walter Kimbrough, un ex presidente del college HBCU che è direttore esecutivo ad interim del Black Men’s Research Institute al Morehouse College, un HBCU di Atlanta, ha dichiarato: “Questa è potenzialmente una conseguenza non intenzionale. Non ho sentito parlare di un calo notevole, ma questa misura limita le opzioni per gli studenti”.
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