Perkembangan tersebut terjadi menjelang KTT air PBB di New York bulan depan, di mana negara-negara akan berkumpul untuk mencari solusi atas ketegangan yang disebabkan oleh kelangkaan air.
‘Langkah yang menentukan’
Keputusan Niger untuk menyetujui Konvensi Air adalah a “langkah yang menentukan” untuk wilayah sejak itu memberi Danau Chad – yang volumenya menyusut lebih dari 90 persen sejak 1963 – perlindungan hukum penuh di bawah kerangka Konvensi.
Yang sama pentingnya adalah kesempatan semua Pihak dalam kesepakatan sekarang untuk membuat kemajuan bersama dalam akses air, sanitasi, kebersihan dan kesehatan, kata UNECE, badan PBB yang ditugaskan untuk mengimplementasikan Konvensi tersebut.
“Khususnya kelangkaan air mengancam mata pencaharian jutaan orang orang-orang yang bergantung pada pertanian dan peternakan tadah hujan,” jelas UNECE. “Dalam beberapa dekade terakhir, persaingan untuk mendapatkan tanah, air, dan makanan semakin intensif di kawasan ini, yang mengarah ke peningkatan ketidakstabilankhususnya di sekitar Danau Chad dan di lembah Sungai Niger.”
Chad dan Kamerun sudah menjadi pihak dalam Konvensi dan Nigeria juga sedang dalam proses menjadi penandatangan.
Bagi Niger, keputusan untuk bergabung dalam perjanjian itu penting, karena berbagi 90 persen airnya sumber daya dengan tetangganya.
Kebutuhan air naik
Negara Afrika Barat yang terkurung daratan itu menghadapi banyak masalah lain yang terkait dengan kebutuhan airnya, karena permintaan meningkat sejalan dengan pertumbuhan populasinya, dan karena urbanisasi, pertanian, dan industrialisasi berkontribusi pada tekanan yang ada pada sumber daya bersama.
PBB sebelumnya telah memperingatkan bahwa mengeringnya Danau Chad dapat berdampak besar pada 30 juta orang yang tinggal di sekitarnya, karena mereka bersaing memperebutkan air, dengan migrasi paksa dan konflik sebagai akibatnya.
Stok makanan menipis
Produksi ikan tercatat a 60 persen menurunsementara padang rumput telah terdegradasi, mengakibatkan kekurangan pakan ternak, hewan ternak dan keanekaragaman hayati, kata UNECE.
“Konvensi Air merupakan kerangka hukum yang implementasinya, selain kerangka regional dan instrumen nasional, pasti akan berkontribusi untuk mendukung upaya negara kita dalam kerja sama lintas batas di lembah bersama kita, pencegahan konflik, promosi perdamaian dan integrasi sub-regional,” kata Menteri Air dan Sanitasi Niger, Adamou Mahaman.
Konvensi Air – perjanjian internasional yang mengikat secara hukum – mengharuskan negara-negara untuk mencegah, mengendalikan dan mengurangi dampak penggunaan air mereka melintasi perbatasan mereka dan untuk menggunakan perairan lintas batas dengan cara yang wajar dan adil, sambil juga mempromosikan pengelolaan berkelanjutan mereka, sejalan dengan Agenda 2030 untuk Pembangunan Berkelanjutan.