OTTAWA –
Una sezione trasversale dei parlamentari canadesi sta invocando un giro di vite del governo indiano nello stato del Punjab, e coloro che criticano le restrizioni di Internet stanno ricevendo risposte minacciose online.
Per almeno tre giorni, le autorità del Punjab hanno limitato le comunicazioni e le dimensioni dei raduni mentre le autorità cercano il leader separatista sikh Amritpal Singh. La caccia all’uomo arriva un mese dopo che ha condotto un violento assalto a una stazione di polizia, secondo i resoconti dei media internazionali.
“Come membri canadesi del parlamento, stiamo cercando di garantire che ci sia un po’ di sicurezza per i canadesi che stanno visitando lì”, ha detto lunedì il vice leader conservatore Tim Uppal in un’intervista.
“Abbiamo sollevato la questione come una preoccupazione. E la risposta è stata piuttosto dura: anche una serie di minacce e da parte di persone che hanno un seguito molto ampio”.
Il deputato di Edmonton faceva parte di una manciata di parlamentari, di tutte le linee di partito, che hanno espresso le loro preoccupazioni online questa settimana, anche se a milioni di persone nel Punjab sarebbe stato negato l’accesso a Internet.
Il suo collega, il deputato conservatore Jasraj Singh Hallan, critico finanziario di alto profilo del partito, ha affermato di “seguire da vicino la situazione”.
L’ufficio del ministro degli Esteri Melanie Joly non ha ancora risposto a una richiesta dei media e altri ministri liberali non hanno commentato. Ma almeno due parlamentari liberali dell’area di Toronto con grandi popolazioni sikh hanno espresso pubblicamente preoccupazione.
“Sto ricevendo chiamate dai miei residenti e sono profondamente preoccupata”, ha detto Sonia Sidhu su Twitter all’inizio di questa settimana. “Spero che la situazione si risolva presto (e) i canadesi che viaggiano nella regione possano entrare in contatto con le loro famiglie e amici in Canada”.
Il deputato della Greater Toronto Area, Iqwinder Gaheer, ha anche affermato che gli elettori hanno contattato con preoccupazione. “I diritti civili e le libertà dovrebbero essere mantenuti in una democrazia”, ha twittato Gaheer, in un messaggio condiviso da un altro deputato liberale, Gary Anandasangaree.
Da parte sua, il leader dell’NDP Jagmeet Singh ha esortato il primo ministro Justin Trudeau a mettersi al telefono con il primo ministro indiano Narendra Modi “per esprimere preoccupazione per la sospensione delle libertà civili e la sicurezza dei canadesi all’estero”, ha scritto su Twitter.
L’India ha negato a Singh un visto turistico dieci anni fa, in quella che molti hanno visto come una risposta alla sua difesa dei sikh. Ha scritto su Twitter che le restrizioni alle comunicazioni fanno eco a un passato oscuro in India.
“Queste misure draconiane sono inquietanti per molti, dato il loro uso storico per eseguire esecuzioni extragiudiziali e sparizioni forzate durante il genocidio sikh del 1984”, ha scritto Singh.
Si riferiva a rivolte che il Canada non ha riconosciuto ufficialmente come genocidio, in cui sono stati uccisi circa 3.000 sikh in seguito all’assassinio dell’ex primo ministro indiano Indira Gandhi da parte delle sue due guardie del corpo sikh.
L’Organizzazione mondiale dei sikh ha osservato che molti dei parlamentari che stanno sollevando preoccupazioni hanno subito abusi online da parte di account che si identificano come sostenitori di Modi.
Uno di questi racconti invitava le persone a “dare (a Gaheer) una lezione”, mentre un altro suggeriva alle persone di “trascinare artisti del calibro di (Jagmeet Singh) in India e insegnare loro qualcosa sulle leggi indiane”.
L’Alto Commissariato indiano di Ottawa non ha ancora risposto a una richiesta di commento.
Per decenni, l’India ha chiamato i governi canadesi di vario genere in risposta alle attività dei separatisti sikh che vogliono un paese indipendente chiamato Khalistan.
Ottawa ha insistito sul fatto che l’idea non fa parte della politica estera del Canada e che la libertà di parola consente ai canadesi di difendere varie cause.
Nel frattempo, l’NDP ha spinto i liberali a denunciare il trattamento delle minoranze da parte dell’India, un anno dopo che Human Rights Watch ha chiamato il governo di Modi per una “seria regressione dei diritti umani e delle protezioni costituzionali”.
Il governo Trudeau ha annunciato la sua intenzione di stringere legami più profondi con l’India lo scorso novembre come parte della sua strategia indo-pacifica, ed è probabile che i ministri visiteranno l’India quest’anno mentre ospita la presidenza del G20.
Questo rapporto di The Canadian Press è stato pubblicato per la prima volta il 21 marzo 2023.
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