Sahel Tengah: Nyawa 10 juta anak dipertaruhkan saat konflik berkecamuk

Konflik bersenjata yang “brutal” telah menyebabkan 10 juta anak di Burkina Faso, Mali dan Niger membutuhkan bantuan kemanusiaan – lebih dari dua kali lipat jumlahnya pada tahun 2020UNICEF memperingatkan dalam laporan baru.

Dan permusuhan yang meluas ke negara-negara tetangga, menempatkan empat juta anak tambahan dalam bahaya.

“Konflik mungkin tidak memiliki batasan yang jelas, mungkin tidak ada pertarungan yang menarik perhatian, tapi perlahan dan pasti keadaan semakin memburuk bagi anak-anakdan jutaan dari mereka sekarang terperangkap di tengah krisis ini,” kata juru bicara UNICEF John James.

Anak-anak yang hidup di garis depan permusuhan antara kelompok bersenjata dan pasukan keamanan nasional juga semakin berada di garis depan.

Di Burkina Faso, misalnya, jumlah anak-anak yang terbunuh selama sembilan bulan pertama tahun 2022 meningkat tiga kali lipat dibandingkan dengan periode yang sama pada tahun 2021. Anak-anak juga direkrut oleh kelompok bersenjata dan dipaksa untuk berperang atau mendukung militan sebagai peran cadangan, kata UNICEF.

Serangan sekolah

Selain itu, kelompok-kelompok bersenjata di Burkina Faso, Mali dan Niger secara langsung menargetkan sekolah-sekolah, dalam sebuah “mempercepat serangan terhadap pendidikan”. Menurut laporan UNICEF, lebih dari seperlima sekolah di Burkina Faso ditutup akibat serangan.

“Lebih dari 8.300 sekolah di tiga negara tersebut – Mali, Burkina Faso dan Niger – sekarang ditutup karena kekerasan dan ketidakamanan”, kata Tuan James. Itu adalah guru yang melarikan diri dari sekolah, anak-anak yang terlalu takut untuk pergi ke sekolah, keluarga yang mengungsi – itu adalah bangunan yang telah diserang dan terperangkap dalam kekerasan”, kata James dari UNICEF kepada wartawan di Jenewa.

Efek luapan

Permusuhan telah meluas dari Sahel tengah ke wilayah perbatasan utara Benin, Cote d’Ivoire, Ghana dan Togo di mana, UNICEF mencatat, “anak-anak memiliki akses yang sangat terbatas ke layanan dan perlindungan penting”.

Setidaknya 172 insiden kekerasantermasuk serangan oleh kelompok bersenjata, dilaporkan terjadi di wilayah perbatasan utara keempat negara pada tahun 2022.

Krisis iklim dan kerawanan pangan

UNICEF menjelaskan bahwa Sahel tengah menderita kelangkaan makanan dan air yang parah, dan bahwa kelompok bersenjata mempersulit kelangsungan hidup warga sipil dengan memblokade kota dan desa serta mencemari titik air.

Lima puluh delapan titik air diserang di Burkina Faso saja pada tahun 2022, hampir tiga kali lipat dari tahun sebelumnya.

Secara keseluruhan, lebih dari 20.000 orang di daerah perbatasan antara Burkina Faso, Mali, dan Niger menghadapi kerawanan pangan ‘tingkat bencana’ pada Juni 2023, menurut penilaian kemanusiaan.

Guncangan perubahan iklim

Guncangan iklim merupakan faktor kunci yang mempengaruhi tanaman, dengan suhu di Sahel meningkat “1,5 kali lebih cepat dari rata-rata global”, dan curah hujan yang “tidak menentu” yang menyebabkan banjir, kata UNICEF.

Dampak peristiwa cuaca ekstrem merupakan pendorong penting perpindahan, dengan lebih dari 2,7 juta mengungsi di tiga negara.

Krisis di Sahel semakin tercermin secara global: pada tahun 2022, lebih dari 8.000 anak di seluruh dunia dibunuh dan dilukai oleh pasukan dan kelompok bersenjata, lebih dari 7.000 anak direkrut dan lebih dari 4.000 diculik, Perwakilan Khusus Sekretaris Jenderal untuk Anak dan Konflik BersenjataVirginia Gamba, mengatakan kepada Dewan Hak Asasi Manusia pada hari Kamis.

Seorang wanita muda terlantar menggendong bayinya yang baru lahir di wilayah utara-tengah Burkina Faso.

Kekurangan dana yang kronis

Dana Anak PBB menggarisbawahi bahwa krisis di pusat Sahel tetap “kekurangan dana secara kronis dan kritis”, dengan hanya sepertiga dari dana yang dibutuhkan yang diterima oleh UNICEF pada tahun 2022.

Tahun ini, badan PBB tersebut telah meminta $473,8 juta untuk mendukung respons kemanusiaannya di Sahel tengah dan di negara-negara pesisir tetangga.

UNICEF juga menyerukan “investasi fleksibel jangka panjang” dalam layanan sosial yang penting, dan menekankan perlunya bekerja dengan komunitas dan kaum muda di wilayah tersebut untuk memastikan masa depan yang lebih baik bagi mereka.